女子ゴルフ界が、昨夏の全英女子オープンを制した渋野日向子（21）ら「黄金世代」の活躍で沸いている。国内ツアーの賞金総額はこの20年で倍増した。「第二の渋野」を狙って、大企業がプロテストに合格したばかりの選手のスポンサーになる「青田買い」も進んでいる。ただ、新型コロナウイルスが活況に水を差す恐れもある。

　今年、渋野はサントリーと所属契約を結んだ。同社所属で元世界ランキング1位、宮里藍さん（34）も登場した1月の記者会見で言った。「勇気、希望、笑顔を届けられるように。藍さんのようになっていきたい」

黄金世代が切磋琢磨

　渋野と同じ1998年度生まれは「黄金世代」と称される。先駆けは2014年、15歳9カ月の史上最年少で国内ツアーを制した勝みなみ。16年には畑岡奈紗が日本女子オープンで史上最年少優勝を果たす。今季から米ツアーに挑んでいる河本結、昨季国内ツアー初優勝した小祝さくらや原英莉花らが続く。彼女たちの多くが、宮里さんに憧れてゴルフを始め、切磋琢磨（せっさたくま）してきた。渋野は、「『憧れてゴルフを始めました』と言ってもらいたい」。宮里さんが果たした大役を受け継ごうとしている。

　渋野は実質プロ1年目の昨季…