赤身肉の人気が続くなか、今春から高知県で始まった赤身肉の格付け制度で18日、初めて最高水準に達した肉が登場した。最高クラスは「R5」と「R4」の2等級あり、18日の競りに出された枝肉は2番目に良いR4と評価された。

　格付けは、JA高知県（高知市）が4月から導入している「TRB（Tosa　Rouge　Beef）格付（かくづけ）」。出荷時の月齢が29カ月以上の牛を対象としている。

　高知県は熊本県と並んで赤身肉が特徴の褐毛（あかげ）和牛の産地だ。「土佐あかうし」のブランドで全国展開しているが、和牛の世界では、「霜降り」で知られる黒毛和牛に比べ、需要も知名度も水をあけられている。高知県独自の格付けで、肉の品質をアピールし、ブランド力を高める狙いがある。

　制度が始まって10回目となった18日の競りでは、土佐あかうし5頭が競りにかけられた。JA高知県によると、このうちR4と認定されたのは、2頭分の枝肉計約1トン。約480キロの枝肉が1キロ当たり1660円、約530キロの枝肉が同1550円の値を付けた。

　A5などのランクで知られる公…