この春、通算1万回騎乗を達成した名古屋競馬の騎手、宮下瞳さん（43）は、多くの女性騎手が目標とする存在です。いったんは引退した後、子育てをしながら復帰したその騎手人生は、波乱に満ちています。その素顔に迫りました。

　ひづめの音だけが響く名古屋競馬場（名古屋市港区）のゴール前を、紫地に桃色の一線が入った勝負服が駆け抜けてゆく。4月。無観客で行われたこの日も全12レース中、9レースに騎乗した。過酷なように映るが、「最近は大体こんなもの。馬に乗るのは楽しくて仕方がないですし」と笑顔で話す。

　数多くの騎乗を依頼されるのは…