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　昨年のラグビー・ワールドカップ（W杯）で日本代表の8強進出に貢献したWTB福岡堅樹（27、パナソニック）が14日、オンラインの記者会見を開き、新型コロナウイルスの影響で1年延期となった東京五輪への挑戦断念を表明した。7人制代表の活動を辞退し、かねて志していた医師を目指す勉強を優先する。「人生の中でどの選択が後悔がないかを考えた時、この選択が一番スッキリ受け入れられる」と語った。

　五輪断念を決めた経緯について、福岡は「五輪延期の話がささやかれた時から考え始めた。延期が決まった時、自分の中でこういう運命だった、と（挑戦断念を）すんなり受け入れることができた。あまり落胆はしなかった」と説明。以前から2019年W杯で15人制、20年東京五輪で7人制に区切りをつけると公言しており、「自分の人生で決めたことをやり抜きたい思いが強かった」「自分で決めたタイミングを貫きたかった」と繰り返した。

　日本代表として活動することはもうないが、来年初めに開かれる見込みのトップリーグにはパナソニックの一員として参加する意向だ。「自分が入ってからチームが優勝していないので優勝したい」と語った。

　選手人生でやり残したことを…