不細工でもかわいい「ブサかわ犬」として人気を集めた青森県鰺ケ沢町の秋田犬「わさお」が天国に旅立ってから、1週間以上が過ぎた。わさおが過ごしたイカ焼き店「菊谷商店」には、わさおの死を悼む人の姿が絶えない。

　店内に置かれたわさおの「遺骨」の周りには、長年特別観光大使を務めた町や、観光駅長を務めたJRの関係者からだけでなく、全国から「ありがとう」といったメッセージとともに寄せられた花が山のように飾られていた。「わさおプロジェクト」代表の工藤健さん（52）は、「こんなに反響があるとは思わなかった」と驚いていた。

　店では娘の「ちょめ」が訪問客を迎えている。青森市から訪れた女性（80）は、かつて飼い主だった故・菊谷節子さんとわさおの写真を見て、「いい写真っこだねえ」と手を合わせた。「（節子さんは）わさおがかわいくて仕方なかったんだね。幸せな犬だったべなあ」（吉備彩日）