新型コロナウイルスの影響で、「新しい生活様式」が求められるなどの感染症対策が生まれた。歴史をたどれば、奈良時代にも疫病が人々の衛生意識を変えた可能性がある。そんな考察が公表された。

　奈良文化財研究所の神野恵・考古第二研究室長（46）が、奈文研の公式ブログに掲載した。天然痘（てんねんとう）が平城京を襲ったとされる8世紀前半、人々は、疫病は鬼がもたらすと考え、まじないの言葉や記号を書いた呪符（じゅふ）木簡で退治しようと考えた。一方、食器など、感染者が触ったものを捨てていた可能性があるという。

　神野さんが着目したのは、奈良市の平城宮跡近くの二条大路沿いにある穴のような土坑。土坑は奈良時代のゴミ捨て場とされ、この遺構から破損の少ない食器が多数出土した。同じ土坑から出た木簡の年代から、疫病が流行した時代に捨てられたとみられる。そばに藤原四兄弟の末弟・麻呂（まろ）（695～737）の屋敷があったとされ、屋敷から捨てられた可能性が高いという。

　通常、捨てられる食器は、割れ…