• 
• 

　阪神の藤浪晋太郎投手が5日、ナゴヤ球場での2軍戦に先発し、中日打線を5回無安打に封じた。150キロの直球を低めに集め、ドラフト1位新人の石川昂弥（たかや）（愛知・東邦高）から二つの空振り三振を奪うなど、6奪三振。大阪桐蔭高の後輩、根尾昂（あきら）は一回に併殺にしとめた。制球も安定し、2四球。二塁を踏ませない好投だった。

　藤浪は試合後、すっきりした表情で言った。「真っすぐで押し込めた。ファーム（2軍）でしっかり抑えないと。今日の投球が当たり前にならないと」

　昨季はプロ7年目で初めて未勝利に終わった。課題は制球難だった。秋から元中日の山本昌・臨時コーチに教えを請い、手首を立てて投げることに取り組んだ。右打者に向かって抜ける球が減った。

　復活を期して臨んだ今季だが、春から波乱が続いた。3月下旬に新型コロナウイルスに感染し、2週間ほど入院した。自宅待機を経て、5月に練習に復帰すると、今度は遅刻。首脳陣の逆鱗（げきりん）に触れ、2軍に落とされた。6月には胸を痛めていた。

　この日の投球は、ほぼ完璧だった。4人の右打者に対し、抜ける球もなかった。平田勝男2軍監督は、試合後、うれしそうに笑顔で語り始めた。

　「完璧に近い。もう問題ない。いい時の晋太郎に戻っている。四球も内容が違う。心配ない。あのくらいやってくれないと。次は、七、八回まで行くように」

　いま、2軍のブルペンで最も投げ込んでいるのは、藤浪だという。「つまずいたけど、まだ（シーズンに）入ったばかり。やっと喪が明けた」。監督の温かい思いを胸に、はい上がれるか。（木村健一）