（5日、愛知独自大会　小牧工8-4滝）

　滝の背番号10、天野佑哉主将はチーム唯一の3年生選手だ。9番左翼で先発し、0―3とリードされた二回表2死一塁で打席に立った。「ヒットでつなぐ」と3球目を振り抜いたが、左飛に倒れた。選手交代が告げられ、二回裏の守備から背番号7の2年生に左翼を譲った。3年生として最初で最後の打席となった。

　滝は、新型コロナウイルスの影響で3月初めから練習を中止し、1年生を迎えて新チームが練習を始めたのは6月半ば。この日、練習試合を含め、初試合となる小牧工戦を迎えた。

　チームは中盤で追い上げたが、4―8で敗れた。「先発出場はうれしかったが、絶対に1勝以上しようと言ってきたので」と天野主将。こみあげるものを抑えながら「後輩たちは団結力のあるチームをつくり、勝ってほしい」と話した。

　滝のベンチにはもう1人の3年生、林熙子（きこ）マネジャーがいた。休校が続く間、「独自大会目指して、残りの時間をがんばろう」とLINEで天野主将に連絡した。小牧工戦は選手のプレーを心配しながら見つめ、スコアブックをつけた。「甲子園につながらなくても、心は激アツでした」（荻野好弘）