カープファンの新名所になっていた飲食店「スポーツファンベースヒロシマ」（広島市南区）が23日に閉店した。新型コロナ禍で客が激減したためいったん閉店し、再起を目指すという。この日、赤いユニホーム姿の常連客らが続々と訪れ、別れを惜しんだ。

　JR広島駅南口からマツダスタジアムへ続く約800メートルの通称「カープロード」のほぼ中間地点に、2018年春開業した。約280平方メートルの店内では120インチの画面に試合を映し、客は試合を観戦しながら食事を楽しめた。

　「ファンと一喜一憂できる場所だった」とオーナーの岡村秀幸さん（58）。中でも、同年9月にリーグ3連覇を決めた瞬間の記憶は今も鮮明だ。店からあふれるほどの400人以上が詰めかけ、歓喜の瞬間はビールかけで祝った。

　客層はスタジアムでの観戦前に訪れる人が6割、スタジアムに入れなかった人が2割、試合終了後に訪れる人が2割ほどだった。ところがコロナ禍で開幕は遅れ、観客数の制限も続く。店の売り上げは9割以上落ちたという。岡村さんは「自分でもよう半年間がまんしたと思う。でも、もう待てんよね」

　営業最終日。午後3時に店を開けると常連客が次々と入ってきた。安佐北区の会社員、空野浩一さん（53）は「ここは聖地。勝った時も負けた時もここに来るのが当たり前だった」。岡村さんは「ラストナイトです。でも復活させますから」と笑顔だった。

　岡村さんは当面、挑戦したいことがあるという。カープロードを広島が誇る観光名所に育てることだ。まずは、カープロードのTシャツを作るつもりだ。（東谷晃平）