美しいしま模様が動物園で人気を集めるスマトラトラ。国内で飼育されている数が少ない中、「繁殖のエース」と呼ばれ、実績を残してきたオスがいる。今後にも期待がかけられているが、「血統の偏り」という問題にも直面している。

　「男前。イケメンだね」

　八木山動物公園（仙台市）のスマトラトラ舎。悠然と歩くケアヒ（オス、12歳）に家族連れらが言い合った。「私もイケメンだと思います。黒と黄色の模様がはっきりしていて、りりしく見える」。担当の獣医師、吉住和規さんは笑う。

　トラの中で最も小型のスマトラ…