陸上短距離シューズの靴底に当然のように付いていた金属製のピン。それを外した「ピンなし」の一足をアシックスが開発し、注目を集めている。ピンよりも効率良く地面を捉えるにはどうしたらいいのか。その答えの鍵となったのは、ウェディングドレスやカーテンの生地をつくる繊維メーカーの独自技術だった。

陸上未経験者が開発

　「ピンが地面に刺さって抜ける時間すら、削ることはできないか」

　アシックスの開発メンバーがそんな思いで研究を始めたのは今から5年前。通常の短距離スパイクは靴底に金属製のピンを数本配置し、ピンで地面を捉えることで推進力を生み出す。これが長年の常識だった。同社も半世紀前の東京五輪からピン付きスパイクを提供してきた。

　ただ、開発チームの中心メンバ…