冬の伝統行事がコロナ禍で揺れている。大みそかに異形の姿で家々を訪れる秋田県の「男鹿のナマハゲ」は、飛沫（ひまつ）感染を防ぐため「泣く子はいねが」と叫ばないことを決めた地区もある。「奇祭」と呼ばれる東北の他の行事も、悩ましい判断を迫られている。

　ナマハゲは神の使いや化身とされ、「泣く子はいねが」「怠け者はいねが」と荒々しく家の中を探し回る。それぞれの家はお膳を用意してもてなし、新年の幸福を願う。2018年にユネスコ無形文化遺産に登録された。行事は男鹿市内の町内や集落ごとで実施され、市文化スポーツ課によると、昨年は市内148町内のうち89町内でナマハゲ行事があった。

　芦沢地区の振興会は10月末、オンラインで話し合い、今年の行事中止を決めた。ナマハゲ歴40年以上の田牧哲会長（61）は「毎年大みそかになるとムズムズして、『どれ、ちょっと（衣装を）着せてみろ』とやりたくなってしまう」というが、今年の出番は無さそうだ。

　中止を説得したのは、同じくナマハゲの担い手である武田泰明さん（41）。「感染のリスクが1%もあったらやっちゃいけない。何かあったら責任が取れない。ナマハゲをやったから感染者が出たとは思われたくない」

　芦沢地区のナマハゲは、かつ…