55歳女性。昨年検査で「キアリ奇形」による「脊髄（せきずい）空洞症」と診断されました。最近、趣味でゴルフをはじめたのですが、素振り練習をすると頭痛が起こります。すぐ症状はおさまるのですが、練習は控えた方がよいのでしょうか。（東京都・N）
Q 脊髄空洞症とは。
A 首から腰まで伸びる神経の束が脊髄ですが、その束の内部に液体がたまって神経が傷つけられる病気です。患者さんにはよく、豆腐パックに例えて説明します。やわらかい豆腐（脳や脊髄）は水（髄液）に浮かぶようにパック（頭蓋骨（ずがいこつ）や背骨）に入っていますよね。この豆腐の内部に水たまりができるイメージです。
せきこんだり踏ん張ったりしたときに神経が圧迫され、頭痛や手足のしびれが起きます。徐々に悪化して神経がさらに傷つくと運動障害もでます。発症は10万人に約8人という報告もありますが、頻度はもう少し高いと考えられています。
Q なぜ液体がたまるのでしょうか。
A はっきりした仕組みは分かっていません。脳や脊髄は周りを髄液（ずいえき）で満たされ、衝撃から守られています。髄液は常に循環していて、この流れが滞ると空洞ができます。
Q キアリ奇形とは。
A 脳と脊髄がつながる後頭部では、神経の束が通るために頭蓋骨に穴が開いています。この穴から、本来は頭蓋骨の中に収まっている脳の一部が5ミリ以上はみ出す奇形です。はみ出した部分が、髄液の流れるすき間をせばめてしまい循環が滞ると、脊髄空洞症を発症します。一般に、遺伝はしないとされています。
Q 治療法は。
A 滞った循環をもとに戻すと、空洞が自然に消えることがわかっています。頭蓋骨の穴をわずかに広げる手術で、髄液の滞りを解消することができます。手術をしなくても、痛み止めなどの薬で症状は一時的に緩和されることもあります。ただ、一度傷ついた神経は基本的にもとに戻らないので、手術をしなければ、症状がそれ以上よくはならず、徐々に悪化します。
Q ゴルフの練習は？
A 力を込めたときの頭痛は典型的な症状で、控えた方がいいでしょう。手術にリスクは少なからずありますが、症状の進行が止まり、その後は運動も問題なくできます。一般的には主治医と相談の上で、手術をお勧めします。
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大橋洋輝（おおはし・ひろき）さん
東京慈恵会医科大 脊椎・脊髄センター長
=東京都港区
