朝起きると、すぐに缶ビールを「プシュッ」とあける。毎日10本。無くなると、コンビニに行き、ごっそりと酒を買う。

　空港で働く50代の男性は4月以降、新型コロナウイルスの影響で自宅待機となり、一気に酒量が増えた。各国が渡航制限をしているため、飛行機が飛ばない。この半年間で出勤したのは、わずか1日だ。

　10代でサーフィンを始めた。「風邪をひいても飲んでいた」と言うほど酒が好きで、とくに海から上がった後の一杯は格別だった。毎日缶ビール3本は空けていたが、酒による失敗はとくになかった。

孤独、悩み……。増えるアルコール

　2014年、前に勤めていた仕事先で、人間関係や仕事量の悩みからうつ病となった。朝起きたらまず、缶ビールをあけるところから1日が始まった。ビールと焼酎を少しずつ一日中飲み続け、つまみを適当に食べる。

　血液検査の結果、肝機能を示すγ（ガンマ）GTPが1000を超えた。一般男性の基準値は50以下。医師から「アルコール依存症」と指摘され、入院か断酒を迫られたが、断酒を選んだ。

　開業したばかりのアルコール依存症専門の心療内科「さくらの木クリニック秋葉原」を紹介された。倉持穣（じょう）院長に「入院したら？」と言われても、「嫌だ」と、15年の正月から通院による断酒を始めた。

　日中はクリニックに通い、同じ依存症の患者20～30人とアルコールについての経験や考えを話し合う。家にも酒を置かなかった。

　ちょうど1年が経った翌年の正月。ふとあることを思いついたのが間違いだった。

　「いま飲んだらどうなるんだろう」

　缶ビールをあけた。「あー。別になんてことないな」。コントロールできるうちは大丈夫と、それから毎日、缶ビール1本を倉持さんに内緒で飲み続けた。今の仕事に転職した後も、缶ビール1本で毎日過ごし、通院をやめた。

　一度体調を崩し、通院しながら再び断酒することにした。でも、だんだんと断酒や仕事によるストレスがたまっていった。

　3年前のある日、突然記憶がなくなる出来事があった。後から聞くと、コンビニで勝手に酒を飲んでいたらしい。離脱症状によるせん妄の一つだと医師から説明を受けた。

　それを機に、月1回の通院を再開した。仕事を順調に続け、良い生活のリズムのまま、2年が経とうとしていた。

　そこに、新型コロナがやってき…