2015年春。東京都内のアイスリンクで、3回転半（トリプルアクセル）ジャンプの練習を黙々と繰り返すフィギュアスケーターの姿があった。当時、中学3年生の樋口新葉だ。

　スケートの軌道を細かく変えたり、助走のスピードを速くしたり、遅くしたり。トリプルアクセルを得点源に、この年の世界選手権を制したエリザベータ・トゥクタミシェワ（ロシア）の動画をスマートフォンで確認しながら、何十回と挑んでいた。

　バンクーバー五輪（10年）で、浅田真央がショートプログラムとフリーの合計で3回のトリプルアクセルを決めた姿を見て、あこがれた。「すごいなと思って。自分も跳びたいなと思った」。練習を重ねるうちに「絶対に、跳ばなければならないジャンプ」という思いを強くした。

　歳月が流れ、樋口は大学2年生に。積み重ねてきたジャンプの数は、何千回、何万回となっただろう。11月28日、NHK杯の女子フリーの冒頭で大技に挑戦し、片足で降りた。演技を終えると、目を閉じ、右拳を突き上げた。

　「試合できれいに決められた…