ハンドボール女子日本代表「おりひめジャパン」の司令塔が、所属する北国銀行で先発落ちしていた。27日の日本選手権決勝、横嶋彩（30）はチームが2連覇を果たしたなか、ベンチで大半を過ごした。低い姿勢で守備をこじ開けて打つことから、自ら名付けた「いのししシュート」も見られなかった。

　意気消沈しているかと思いきや、その表情は明るかった。「悔しいというよりも、現状を受け入れて、自分の仕事をできるようにしたい」。左ひざには黒色のサポーターががっちりと巻かれていた。昨年9月と今年5月に負傷し、手術を受けた。「五輪が今夏にあったら、間に合わなかった。準備期間ができた。突破力だけではなく、判断力にも磨きをかけたい」

　東京五輪延期は「おりひめジャパン」にとって朗報だった。今夏なら、横嶋だけでなく、主将の原希美（29、三重バイオレット）も欠く危機だったからだ。

　原は昨年11月中旬、代表合宿…