凄腕しごとにん

エイワ　北本工房長　水沼貴裕さん（35）

　紳士スーツの国内工場は「絶滅危惧」の状態だ。国の統計によると、従業員4人以上の工場は79カ所（2018年末時点）。20年前の3分の1以下に減った。職人は高齢化が進み、若手が育つ場は少ない。

　そんな中、この5年間で、働き手の平均年齢が49歳から39歳に下がった縫製工場が埼玉県北本市にある。ビジネススーツの銀座英國屋（東京）の子会社、エイワの北本工房だ。工房長の水沼貴裕さん（35）は、5年で15人もの若手を採用して育成。今では、職人64人の半数を30代以下が占める。

　それを可能にしたのが「グループ縫製」だ。顧客の体形に合わせて作るフルオーダースーツは、かつては職人が1人で縫い上げる「丸縫い」が主流だった。ところが、複雑なスーツ縫製の全てに習熟するには時間がかかり、才能があっても10年で一人前になれるかどうかという。職人のなり手が減り、高齢化した原因ともされる。

入社1年で見込まれた腕

　そこでエイワでは、1973年…