• 
• 
• 

　大切な命のためにありがとうございます――。昨年末、新型コロナウイルス診療の拠点・津山中央病院（岡山県津山市）に隣接する中学の校舎にこんなメッセージが掲げられた。感激した病院側は、返礼を横断幕で伝えることに。感染急拡大のなか、行き交う感謝の言葉がほっこりした光景になっている。

　市立津山東中学（植月慎二校長、650人）は、感染症指定医療機関の津山中央病院と向かい合う位置にある。メッセージは、医療者らに感謝を伝えたいと企画した。

　終業式があった先月24日、「津山中央病院の皆様　大切な命のためにありがとうございます」という言葉をA3用紙を4枚つなげた紙に1文字ずつ印刷。グラウンドを挟んで建つ病院からよく見える4階建て校舎南側の3、4階の窓に貼った。

　津山中央病院では、校舎が見える病棟6階の看護師がこのメッセージに気付いた。「窓に字が出ている！」と連絡を受けた西川秀香・看護部長がスマートフォンで撮影し、院内のネットで共有。「サプライズのクリスマスプレゼント。病院中がうわーっと感激しました」

　さっそくこれに応えようと「東中学校のみなさん、メッセージありがとう！　勇気と力をいただきました！！」と書いた大きな横断幕を製作。4日後から、敷地北側の健康管理センター外壁にかけている。

　コロナ対応にあたる感染症内科の藤田浩二特任部長は「医療者を差別するような心ない人がいる中で、涙が出ました。頑張る力がわいてきます」と感謝。津山東中の植月校長は「コロナ禍はまだ続くでしょう。生徒たちと感謝の思いをいろいろな形で伝えていきたい」と話している。（中村通子）