優勝しても表情を曇らせる。そのあたりに、次の五輪に対するネーサン・チェン（米）の思いが透けるようだった。

　米ラスベガスであったフィギュアスケートの全米選手権、男子シングル。ショートプログラム（SP）1位に続き、17日のフリーも1位だった。合計322・28点。2018年平昌五輪で5位に沈んだのを最後に、実に12戦連続となる優勝だった。単純比較はできないが、羽生結弦（ANA）が昨年12月の全日本選手権で優勝した時のスコア（319・36点）も上回ってみせた。

　だが、フリーの演技を終えたチェンは両手をひざに置き、首をかしげた。AP通信が、21歳のこんなコメントを伝えている。

　「今日は少し臆病になっていま…