この2年間で1勝しか挙げられなかった。長く続く2軍暮らし。気持ちがぺしゃんこになったことは、何度もある。それでも、元巨人のエースで、今は西武でプレーする38歳の内海哲也は歯を食いしばり、もがき続けてきた。

　若い頃に見た苦々しい光景があるからだ。2軍に落ちたベテラン選手がやる気をなくし、いい加減な練習をして腐っていく――。

　「僕がその立場になった時、同じことは絶対したくないと思った」。だから、プロ18年目も内海は全力でスタートを切った。

　2月1日、埼玉・所沢。若手中…