ののちゃんのDo科学

「年輪って、なぜできるの？」

東京都・村田千賀子さん（５１）からの質問

　ののちゃん　近所の大きな木が切り倒されたのを見たよ。切り口には、渦巻きみたいな模様があったの。あれは何？

　藤原先生　それは年輪ね。渦というより、たくさんの輪が順に並んでいるの。切り口の真ん中にある「髄」という部分から外側に向かって、1年に一つの輪ができていったのよ。

　のの　色が薄い部分と濃い部分があって、濃い部分が線に見えたよ。それが年輪なのかな。

　先生　よく気づいたわね。切り口の薄い部分は「早材」、濃い部分は「晩材」と呼ばれているそうよ。たとえばスギの木では、春、暖かくなってくると、太陽の光を浴びて急に成長を始めるの。細胞が大きくなりながらどんどん増えて、幹が太っていくのよ。見た目は白っぽい。それが早材よ。

　のの　じゃ、夏は？

　先生　夏になると、その動き…