半導体ウォーズ　第４回

　1980～90年代にかけ、日本も米国と半導体摩擦を抱えていた。

　「俺たちが発明して、俺たちが広めた物をおまえらが横取りして、米国になだれ込んでくるなんてもってのほかだと。平たく言えばそういう論理だった。理屈じゃない、めちゃくちゃだったね」

　当時、東芝で半導体部門を率いた元副社長の川西剛氏（92）は、日米摩擦の本質をそう振り返る。

　47～48年に米ベル研究所がトランジスタを発明し、小型の半導体が真空管に代わって普及した。川西氏らは米国に渡り、技術を一から学んだ。持ち帰った技術は、日本製電化製品が世界を席巻する礎になった。

　70年代初めまで、日米の半導体の用途は分かれていた。米国は軍事とコンピューター、日本は電化製品という具合だ。だが、73年のオイルショック後の半導体不況で、日本勢がコンピューターのデータ記憶に使う半導体メモリーに進出。米国勢と正面衝突した。

　専業メーカーが多い米国勢は…