奈良公園（奈良市）で国の天然記念物に指定されているシカを死なせたとして、三重県松阪市の男（23）が文化財保護法違反の疑いで奈良県警に逮捕された。奈良といえば大仏とシカだが、なぜ奈良のシカは大切に守られているのか。「早起きは三文の徳」ということわざの由来の一つともいわれるという。

　奈良県奈良公園室長の竹田博康さんに奈良のシカの歴史を尋ねた。

　奈良のシカのはじまりは、約1250年前の奈良時代にさかのぼる。

　710年に平城京に都ができ、…