ののちゃんのＤＯ科学

「マイナス同士のかけ算は、なぜプラスになるの？」

東京都・村田美和さん(24)からの質問

　ののちゃん　お兄ちゃんが「マイナス同士のかけ算」で悩んでいたよ。でも、私はそもそも「マイナスの数」というのが何なのか、わからないなあ。「リンゴがマイナス3個ある」なんて、言わないよ。

　藤原先生　ののちゃんはまだ小学3年生だものね。でも、マイナスの数って、意外と身近にあるのよ。たとえば寒い日の気温をマイナス2度とか言うでしょ。

　のの　あ、そうか。水が凍る0度より低い温度は、マイナスだね。

　先生　ほかにも、たとえば土地の高さは海面を基準に考えるから、海よりも低い土地は「マイナス5メートル」などと表示するわ。

　のの　つまりゼロより小さい数がマイナスなんだね。そういえば、お父さんのゴルフのスコアも、うまい人ほどマイナスになるらしいよ。じゃ、このマイナスの数のかけ算はどう考えるのかな？

　先生　ののちゃんはもう、算数…