株式市場はバブル期並みの高水準が続いています。一方、コロナ禍で飲食店や観光業の経営は火の車。わかりにくい日本経済の現状をどうみればよいのでしょうか。日本城タクシー（大阪市）の坂本篤紀社長（56）は、タクシー客の動向などから「日本は貧しい国になった」とし、菅義偉政権に「今こそ所得倍増計画を」と訴えています。そのこころは？

入社したての頃、年収800万円「今とほとんど変わらへん」

　――日経平均株価が最高値をつけた1989年にタクシー業界に入ったそうですね。

　「あの頃は午後11時すぎたら、道頓堀も、新地もタクシー待ちの客で大行列。裏道に入ってこっそり仮眠を取っていても『乗せて』と起こされたもんです。上から下まで飲み屋が入った『スナックビル』もたくさんあった。酒は家で飲むものじゃなかった」

　「景気がよかったからか、忙しく仕事してる人が多かったなあ……。『電話にでえへんから直接会いに行く』とか、『時間がもったいない』とかいう理由で乗る人が多かった。『ちょっと楽したい』とタクシーに乗る人もたくさんおった。金持ちじゃないフツーの人が日常的にタクシーを使ってたんです。『便利』に金を使う余裕があったんやね」

　――バブル景気を経験していない私には、まったく想像もできない世界ですね。

　「僕も会社に入ったばかりで、年収800万近く稼いでましたわ。当時は、初乗り500円そこらだったにもかかわらず。タクシー運転手は、稼げる上に時間が自由と言われてて、空いた時間でばくちをする人も多かった。でも、それから30年たって、今は社長してますけど、収入はほとんど変わらへん」

　――なぜそんなことになった…