青春と愛国とロケット弾⑦

　もうこんなひどい場所には住んでいられない。意を決して、パレスチナを離れる若者たちが増えている――。

　そんな話を最近よく聞くようになった。ガザ地区でのことだ。

　パレスチナの中でも、ガザ地区は特殊な場所だ。福岡市ほどの面積がある一角が、壁やフェンスで厳重に囲まれている。イスラエルによる封鎖が始まった2007年以来、壁の外に一歩も出たことのない人も多い。

　「外の世界に出てみたい」と若者たちは口をそろえる。壁の向こうに広がる世界に、どんな希望を抱くのか。ガザ地区に閉じ込められた若者たちを訪ね歩いた。

エッフェル塔を見てみたい

　路上に座って靴下を売るのが、少年の日常だった。時間をもてあまして、気の向くままに歌を歌っていた。

　ある日、通行人の一人がその歌声を収録し、ユーチューブに投稿した。少年の人生が、動き始めた瞬間だった。

　少年の名は、ジャサル・アルハマミ君（13）。7人きょうだいの3番目。お金に困った叔父さん一家を助けるため、4年前から靴下売りをしていた。学校は、途中でやめた。

　投稿された動画はネット上で拡散し、一人のアーティストの目に留まった。ムハンマド・アッサーフさん。ガザでは誰もが知る、難民キャンプ出身のスター歌手だ。

　アッサーフさんは、ジャサル…