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　陸上、競泳の100メートル種目は、わずかな時間に技術や駆け引きが詰まっている。競泳男子100メートル背泳ぎの東京五輪代表・入江陵介（31）=イトマン東進=と、陸上男子100メートルで日本選手初の9秒台をマークした桐生祥秀（25）=日本生命=が「100メートル」への思いを語り合った。東京オリンピック（五輪）の開幕まで14日であと100日。

　桐生　入江さん、五輪代表決定おめでとうございます。早々と決まってうらやましいです。陸上の代表が決まるのは五輪の1カ月前なんで。

　入江　ありがとうございます。一発勝負の舞台だから、本当に緊張感があった。今は、ほっとしています。

　――陸上、競泳、それぞれの100メートル種目で感じている魅力とは。

　桐生　自分の成長とか、練習の成果とかをタイムで知ることができるところ、ですね。

　入江　そうですね。見ている人にもわかりやすい。背泳ぎだと100メートルは個人種目としてだけでなく、メドレーリレーにも関わってくる非常に重要な種目だと感じています。

　スタートは静寂に包まれるのでかなり緊張しますね。競泳の場合、フライングってほとんどないんですけれど、陸上って多いイメージがある。何で？

　桐生　多いですね。ピストルが鳴って0秒1未満で反応するとフライングになるんですよ。スターティングブロックのセンサーで判定されます。ピストルを撃つタイミングって、スターターによって違いますよね。

　入江　競泳は同じ種目でも男女でスターターが交代します。間がめっちゃ長い人がいる。そういう癖を見ますね。

　――レース中はどんなことを考えているのか。

　桐生　大まかに言うと、スタートからどこで顔を上げて、どこでトップスピードになって、それをどれくらい維持できるかを考えています。9秒98の日本記録を出した時もあっという間なんですけれど、時間の流れは認識しています。去年の日本選手権のように100分の1秒でも、勝ったかどうかは分かります。

　入江　僕は背泳ぎなので電光掲示板のタイムが見えるんです。50メートルでターンしたときは何秒だったか確認します。前半が思い切り速い選手もいるし、後半型の選手もいます。

　100メートルってどれくらいの歩数で走るの？

　桐生　僕は47歩とか47歩…