機は熟したのか――。この3人のスリーショットを見られる日が来るとは。12日放送の朝ドラ「おちょやん」では、主人公の千代（杉咲花）が、別れた一平（成田凌）と灯子（小西はる）に会いに行く展開が描かれた。

　養子に迎え入れためいの春子（毎田暖乃〈のの〉）を連れて、2年ぶりに道頓堀へ帰ってきた千代。シズ（篠原涼子）やみつえ（東野絢香）たちと再会し、鶴亀新喜劇の団員も岡福うどんに押し寄せる。しかし、そこには当然、一平の姿はなく……。

　団員らと千代は楽しいひとときを過ごすが、肝心なことはだれも切り出さないままお開きに。一平の喜劇に、果たして千代は出演するのか。答えを出せないでいる千代に、寛治（前田旺志郎）は帰り際、一平が身を削る思いで脚本を書いたと伝える。「子どものため、灯子さんのため、鶴亀新喜劇のため。ほんできっと、千代さんのために」

　その夜、千代は考える。自分だけでなく、春子のために、今できることは何か。一晩悩み、ついに行動を起こす。

　「ちょっことヤボ用だす」。この日、行き先を告げないまま、岡福に春子を預けて出かける千代。みつえは一言、こう言って送り出す。「おはようおかえり」

　千代の向かった先は、一平と灯子の暮らす家だった。並ぶ2人を見つめ、千代は切り出す。「よし。だんない。大丈夫や」。吹っ切れた表情を見せた。

　そして、一平の舞台への出演を引き受けることにした、と決意を伝える。別れた2人が同じ舞台に立つなんて。かつて一平が「万に一つもありえませんわ。もしそないなことになったら、喜劇やな」と言っていた夢物語が実現した瞬間だった。

「おはようおかえり」って？

「おはようおかえり」とは？

　おちょやんには、古い関西弁がたくさん登場する。みつえが千代にかけた言葉「おはようおかえり」もその一つ。

　意味は、朝のあいさつの「おはよう」ではなく、「ただいま」への返しの「おかえり」でもない。そもそも、これから行く相手に対して、なぜおかえりなのか。

　同志社女子大学の中井精一教授（社会言語学）によると、「無事に終わって、帰ってきてくれることを待っている」というニュアンスがある。大阪の街中の商家などで使われてきた言葉らしく、細やかな気遣いがにじむ。「いろんなことがあっても落ち着くところに落ち着いて、無事に帰ってきてやという願いが込められています」

　しかし、最近はめっきり使われなくなった。「地域差はありますが、言葉を知っている世代は50代以上、使ったことがあるのは70代以上が多い」

　おはようおかえりがそこかしこで聞かれた時代は、携帯電話もGPSも一般的ではなかった。

　それが今ではどこにいるのかすぐに分かり、気をもむ場面は減った。行く道を案ずる言葉は、出る幕も減ったということか。

■慈悲の心…