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　いずれも100年の歴史を有する青森銀行、みちのく銀行の両頭取が初めての共同会見で、口をそろえて言った。「青森をよりよい地域にしたい」「将来にわたって地域に貢献していくために最適な選択」。県内ナンバー1、ナンバー2のライバルが統合に向け、一歩踏み出した。

　成功のために必要なことを問うと、OBの男性は「人的融和、垣根を取っ払うこと」と話し、続けた。「みち銀はなかなかしたたか。青銀はお坊ちゃん気質でひ弱い。最初の軋轢（あつれき）はあるでしょう」。近接する支店のどちらを残すのか、半分になる幹部ポストは――。トップのリーダーシップが大切だという。

　「メリットがよく分からない」。他行と広域合併した、ある地銀の40代幹部は統合話に首を傾（かし）げる。「うちのように地域が異なると互いに情報を共有して、企業をつなぎ合わせたりするメリットがあるけど」

　一方、帝国データバンク青森支店の徳永博一支店長は明快だ。「コスト削減の効果が単純に大きい。大体が同じようなところに店があるので、統合すれば半分でよくなる」。その上で、「余剰人員を新領域にふりむけることで、利便性を上げることができるか」と課題を挙げる。

みちのく銀行が抱える個別事情、救済とならなかったわけ

　個別事情を指摘する人もいる…