（24日、高校野球広島大会 呉2-0呉港）

　呉の五回の守備。2死で走者は一、二塁。「やれ！」。ベンチにいる「じいちゃん」から指示が飛んだ。呉の捕手中村爽太郎君（2年）は、中村信彦監督（66）の顔をしっかり見てうなずいた。

　「いけるぞ」。中村君に合図された投手が一塁に牽制（けんせい）球を投げてタッチアウト。この回を無失点に抑えた。勢いに乗ったチームは六回に2点先制した。

　追い込まれてから強いのが、「市呉（いちくれ）野球」。気持ちが焦るときは、じいちゃんの顔を見て「いつも通り」と安心する。時間をかけた牽制の練習が生きた瞬間だった。

　孫と祖父。選手と監督。球場では無意識に気持ちが切り替わる。練習や試合になると厳しい指導者だが、家では怒ったところを見たことがない。

　「じいちゃんにとっても初の夏の甲子園に、一緒に行きたい」。8強入りで、二人の夢に一歩近づいた。（松尾葉奈）