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　テニスの4大大会、全米オープンが8月30日、ニューヨークのビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンターで開幕し、女子シングルス1回戦で2連覇を狙う第3シードの大坂なおみ（日清食品）が世界ランキング87位のマリエ・ブズコバ（チェコ）を6―4、6―1で下した。2回戦は同145位のオルガ・ダニロビッチ（セルビア）との対戦。

　男子シングルス1回戦は、同109位のダニエル太郎（エイブル）が同80位のファクンド・バグニス（アルゼンチン）に3―6、3―6、3―6でストレート負けした。同131位の杉田祐一（三菱電機）は第8シードのカスパー・ルード（ノルウェー）に3―6、2―6、2―6で敗れた。第3シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）は元同1位のアンディ・マリー（英）との接戦を制した。

　新型コロナウイルスの影響で昨年は無観客で開催されたが、今大会は有観客での実施となった。ただし、12歳以上の入場者は少なくとも1回のワクチン接種が求められている。

「グランドスラムの1回戦はいつも神経質になる」

　全米3度目の頂点を狙う前年女王は、序盤はやや安定しなかった。大坂は「グランドスラムの1回戦はいつも神経質になる」。4度目の出場で初勝利を目指したブスコバを前に、力みが見えた。アンフォーストエラー（自らに原因があるミス）が第1セットだけで、相手の4に対し、13を数えた。

　ただ4大大会4度優勝の23歳は、試合の運び方を心得ている。互いにサービスゲームをキープするなか我慢した。第1セット第10ゲームで初めてブレークし、このセットを奪取。「（相手が）少し気落ちしたように思った」と余裕もあった。握られた計8度のブレークポイントで1度もポイントを与えなかった。大坂は連続してサービスエースを決めてしのぐなど、要所で力の差が際立っていた。

　5月には全仏で記者会見を拒否し、「うつ状態」と明かして棄権。東京五輪は3回戦敗退だった。精神面を危惧する声もあったが、この日の試合後の会見では笑顔も。昨年は無観客だったが今年は声援を受ける。「最後は興奮した」と話した。6年連続の2回戦進出だ。