「キュウリのとげはなぜあるの？」

山梨県・矢崎里菜さん（中３）の質問

　ののちゃん　この前、朝市ですごくおいしいキュウリを買ったよ。

　藤原先生　夏場は露地物が出回るし、冷やして食べると、この時期は特においしいよね。

　のの　でも、トゲトゲがいっぱいついてて、買う時ちょっと痛かったな。あれはなんのためにあるの？

　先生　熟す前に動物に食べられないように、身を守るためだよ。本来、野生のキュウリは常に動物に食べられてしまう危険があるわけ。種がしっかり熟す前に食べられては困る。だから、若いうちはトゲがあったり、葉っぱと同じ緑色で目立たなかったり、苦みがあったりして、身を守っているんだよ。

　のの　っていうことは、私たちが食べているのは未熟な実なの？

　先生　そうだよ。日本では特…