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　大リーグ・エンゼルスの大谷翔平が26日（日本時間27日）、7試合ぶりとなる本塁打を放った。全30球団の中で唯一、本塁打数を40台に乗せ、同日時点で2位のゲレロ（ブルージェイズ）とは5本差をつけた。

　なぜ、こうも本塁打を放てるのか。日本ハム時代のチームメートで、東京オリンピック（五輪）で金メダルを獲得した日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督は、直接本人に尋ねたことがあるという。

　海外の投手を攻略することは、国際大会を勝ち抜く上で欠かせない。ましてや米国（世界ランキング4位）は、日本（同1位）のライバルと目され、東京五輪決勝の舞台でも、金メダルを争った。

　「アメリカのピッチャー、なんで打てるの？」。稲葉監督の問いに対し、大谷の答えはシンプルだった。

　「僕は、『どう打つ』ではな…