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　「シェアしたい話があります」。9月3日、巨人戦（甲子園）前の円陣で、阪神・仲野伸洋トレーナー（45）が切り出した。入団9年目、トレーニングの指導中も笑みは絶やさない。チームの元気印だ。

　話は、2匹のカエルが深い穴に落ちた。1匹は座して死を待ったが、もう1匹は脱出したというもの。あきらめないこと、そして周りの声かけも大事だと訴えかける趣旨だった。

　仲野トレーナーは、こう締めくくった。「今日誰かが穴に落っこちるかもしれない、全員で励まし合っていきましょう！」

　3日からの巨人3連戦。首位浮上のためには1敗もできない状況だった。選手たちは3戦とも先制されながら、奮闘して2勝1分けに持ち込んだ。

阪神の円陣ルール

　円陣は試合開始の約15分前にある。まずコーチを中心に作戦面の確認をする。その後、一人の選手が声出しをして「さあ行くぞ」と士気を高める。勝てば験担ぎで次戦も同じ人が務め、負ければ前任者が次の人を指名するのが基本だ。

　「そのローテーションの谷間…