（6日、ロッテ4―2西武）

　右足甲の骨は、まだ折れている。だが、ロッテのマーティンは力強く踏み込み、直球をとらえた。

　「しっかり自分のスイングができたよ」

　一回2死。先頭打者本塁打の荻野に続く、2点目の一発が右中間席へ。今季26号に「オギサン（荻野）に続くことができてよかったよ。YES！マーティン！」。コメントも軽快だ。

　驚異の復活と言っていい。自打球が右足甲に当たったのは9月19日。医師から骨折を告げられたときは「今年の中で最悪の時間だった」と振り返る。だが、あきらめなかった。

　最初の2、3日は歩くのも痛かったが、5日ほどたつと少し和らいだ。「これはいけるんじゃないか」。優勝争いに戻ると誓った。

　不在の間、チームは得点力不足にあえいだ。

　一つ勝てば優勝へのマジックが点灯するはずだった9月末のオリックス戦はいずれも3得点以下で、3連敗。首位を明け渡した。

　「全力で試合に出られるような努力をしている」。今月3日の2軍戦で実戦に戻ると、視察に訪れた井口監督も「しっかりバットが振れている」とゴーサイン。5日に1軍へ上がり、復帰初打席でいきなり先制二塁打。そしてこの日は本塁打でチームを3連勝に導いた。

　なぜそんなに強いのか。そんな問いにマーティンは答える。「毎日、全力で努力しないと『何か』を成し遂げることはできないと思っている。ひょっとしたら、それが強いものを築いているのかな」。成し遂げたいもの。それが何かは、言うまでもない。（山口史朗）

　河村（ロ）　新人右腕が自身4連勝。「1位のオリックスさんに負けじと。負けないようにという気持ちで上がりました」

　荻野（ロ）　一回に先頭打者本塁打。ここまで全試合出場の35歳は「しんどいときもあるけど、体にむちを打って、優勝目指して頑張っています」。