「ひひひひ……おまえうまそうだな」。赤ちゃん恐竜を前にこうつぶやくティラノサウルス。絶体絶命のピンチに見える場面ですが、このあとに宮西達也さんが描いたのは「親子の愛」でした。

「強いものや、権力のあるものがすべてではない」。作品に込めたこの思いは、絵本作家になりたての若いころ、経済的にも苦しかった自身の経験も投影されているといいます。宮西さんに、ティラノサウルスを通じて伝えたかった思いを聞きました。

最初は1冊だけのつもりが

　20年近く前の「おまえうまそうだな」から始まった、ティラノサウルスを主人公にした絵本も15冊になりました。最初は1冊だけのつもりでしたが、出してみたらみなさんにすごく喜んでいただけて、どんどん続編を描くことになったのです。

　このシリーズのテーマは、「無償の愛」や「優しさ」「思いやり」です。人って、何げない会話のなかで、「こんなに大きい家に住めるなんてすごいね」とか、「こんなに高そうな車に乗れるなんて、すごいね」なんて言葉を口にすることがあると思うのですが、それって、「『お金』や『権力』を持つ人がすごい」という深層心理があるからですよね。

　絵本を描き始めたころ、いろ…