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　大相撲の横綱白鵬やプロ野球西武の松坂大輔投手など、今年は一時代を築いたスポーツ選手の引退が相次いでいます。引き際は人それぞれですが、何が決め手になったのかは気になります。1998年長野五輪スキージャンプで二つの金メダルを獲得した後、当時は異例だったプロ選手となった船木和喜（ふなきかずよし）選手（46）に「引き際」について聞きました。

　――プロ選手として活動を始めてからもう20年以上経ちましたね。

　「五輪の翌年に所属企業をやめて、スポンサーに支援してもらうプロ活動を始めました。2017年には10社以上と契約していたのですが、コロナ禍の影響もあっていまは3社です」

　――スポンサー離れはショックでしたか。

　「いいえ、この状況では減って当たり前です。経済的に回らなくなった業種であれば選手を支援するより、自社の社員を守るのが先ですから。『景気が戻った時にまた契約します』という声もかけていただきましたが、実現しても、きっと以前の契約内容とは違ってくるだろうと思います」

持ち続ける「いまにみてろよ」の気持ち

　――スキージャンプの国内大…