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　鍵山優真は先月の朝日新聞のインタビューでこう語っていた。

　「今季はそれ（昨季）以上の演技や結果を残さないといけないので、すごく緊張している部分もある。それを乗り越えなければ（北京）オリンピックはないと思う」

　昨季、フィギュアスケート世界選手権の銀メダリストとなった。その肩書を背負って臨む、自身にとって今季最初のグランプリ（GP）シリーズ、イタリア大会。

　さっそく、真価が問われる場面が、やってきた。

　5日のショートプログラム（SP）。

　最終滑走で臨んだ鍵山は、演技前から緊張が顔に表れていた。

　冒頭の4回転サルコーが両足での着氷になると、続く4回転―3回転の連続トーループは単発の3回転に。ミスが連鎖した。

　「思い出せるのはひどいミスが続いてしまったことだけで、サルコーのミスから頭がパニクってしまって。そこでどうしたらいいんだろうと、対処できなかった」

　80・53点。

　自己ベストより20点以上低い点数で7位。首位には17・36点の大差をつけられた。

　立場の変化が影響したのかと問われると、「（世界選手権の）銀メダリストだから、とかは考えていない。去年は去年。今は新しい自分」。

　そう強調した上で、こう答えた。

　「自己ベストを更新しないといけないという気持ちで、逆に慌ててしまった」

　昨季の自分に勝てなかったことを何よりも悔しがった。

　「反省は今日までにして、明日起きたら、フリーに気持ちを切り替えて、頑張りたい」とも言った。

　しかし、そう簡単ではなかった。

　「（6日昼の）公式練習まで落ち込んでいた。心のどこかに不安要素がこびりついていた」

　実は今季戦う中で「不安」を抱くのはこれが初めてではない。

　先月の取材で打ち明けていた。

　「今季3試合をこなして、ま…