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詩人でもある内田麟太郎さんが手がける「おれたち、ともだち！」シリーズは、愛嬌のあるキツネとオオカミの「ともだち」としての日々を描いたストーリー。誕生のきっかけは、内田さんの「ふとした思いつき」だったそうです。「絵本作家」ではなく、「絵詞（えことば）作家」と名乗っている理由も聞きました。

かっこよすぎて、見せられず…

　友達をテーマにした絵本って、「友達は大事」とか、「友達ってなんてすばらしいんだろう」とか、そういうものばかりでしょう。「ともだちや」で、友達を商売にするお話を思いつき、これまでにだれも書いてないんじゃないかって、うれしくなりました。

　絵本を作るときは、肝になる「言葉」を、一番大事に考えています。「ともだちや」のときは、キツネが「あしたもきていいの」と言ったとき、オオカミが「あさってもな」という言葉を返す場面を思いつきました。自分でも、「うわぁ、かっこいいな」と感じたんです。

　それまで、感動する絵本とか…