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　中東からの移民・難民が押し寄せているベラルーシのポーランドとの国境地帯に朝日新聞の記者が入った。本格的な冬が迫る中、いまも異国の地にとどまる人々の切実な思いに迫った。

　普段は大型トラックが出入りする国境検問所脇の巨大な倉庫が、「欧州で難民認定を」と願う人々であふれていた。コンテナを並べるケージを上下2～3段に仕切り、2メートル四方ほどの1区画ごとに複数の家族が毛布を持ち込んで肩を寄せ合う。

　ポーランド国境まで数百メートルのベラルーシ・ブルズギにある運輸物流センターが臨時の避難所に変身していた。欧州を目指す移民・難民の避難所やキャンプを何度も取材したが、これほど子連れの家族が多いのは初めてだ。

　イラク北部から来たヘーシューと名乗る女性（27）は夫とともに2～7歳の娘3人を連れていた。欧州連合（EU）域内に入ろうと森で過ごした20日間は、テントもなく、雨にさらされた。11月に入ると夜間は気温が零下に。寒さで眠れず、死の恐怖を感じた。それでも家族でドイツを目指す。

臨時の避難所に収容された移民・難民は、ざっと２千人以上。記者が国境警備隊の許可を得て現地を訪ねた。

　「自分たちのためじゃない…