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第75回福岡国際マラソン選手権大会（朝日新聞社など主催）が12月５日午後０時10分、スタートする。最後の大会に臨む注目の選手たちを紹介する。

　レースの直前まで、札幌の街を走るための準備をした。

　大塚祥平（27）=九電工=は2019年のマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）で4位に入り、東京五輪の「補欠」になった。

　五輪本番直前、札幌の宿舎で、中村匠吾や服部勇馬と顔を合わせても、交わした言葉は少なかった。「代表選手はプレッシャーがあって大変だなと見ていました。補欠とは注目度が全然違う」

　一部の代表選手の調整不足を耳にしていたが、自ら「走りたい」といったそぶりを表に出すことはなかった。スタートラインをめざしている選手への配慮だったのだろう。「代表がどんな状態であっても準備しなければいけない立場。やりにくさはなかった」

　「補欠」の立場から解放され…