2020年1月、千葉県市原市のアパートの一室で生後10カ月の赤ちゃんが衰弱死し、のちに母親が逮捕・起訴された。

　遺体はやせ細り、あばら骨が浮き出ていた。同じ月齢の乳児の平均体重は8～9キロ。一方、亡くなった赤ちゃんはわずか3.5キロ。部屋は足の踏み場もないほど衣類やごみが散乱し、粉ミルクの缶にはうじがわいていたという。小さなアパートで、何が起きていたのか。

　21年9月29日、千葉地裁の703号法廷で開かれた裁判員裁判の初公判。保護責任者遺棄致死罪に問われた被告（25）は、黒っぽいジャージーとスウェット姿でうつむきがちに入廷した。

　検察官が起訴状を読み上げた。20年1月3～25日ごろ、市原市内の自宅で十分な食事や水分を与えることなく、当時生後10カ月の次女を放置し、低栄養と脱水によって衰弱死させた、とする内容だった。

　裁判長「起訴内容に間違いはありませんか」

　被告「間違いないと思います」

長女を出産「一目見ただけで涙が出た」

　消え入りそうな声だった。弁…