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　名前に「虎」の文字が入る藤堂高虎（1556～1630）ほど、イメージが多彩な武将もいない。「築城の名手」「7人の主君を渡り歩いた『世渡り上手』」「徳川将軍3代の参謀役」――。伊勢国津藩初代藩主・藤堂高虎の姿を探った。

　三重県伊賀市の中心部にある伊賀上野城天守閣には高虎の兜（かぶと）が展示されている。左右に80センチほどの飾り「纓（えい）」が突き出した「唐冠形兜（とうかんなりかぶと）」（県文化財）。津城跡（津市）にある騎乗の高虎像や、「コミック版日本の歴史67　藤堂高虎」（ポプラ社）の表紙絵など、高虎のイメージと強く結びついている。

　高虎は身長6尺3寸（約190センチ）の巨漢だったと伝わる。それでも、こんな兜をかぶって戦場に立ったのだろうか。

　「（兜を贈った）派手好きな…