• 

　新型コロナウイルスに苦しんでいるのは飲食店などのサービス産業だけではありません。

　大阪市生野区にある町工場「擴（かく）製作所」。代表の河野昌俊さん（65）によると、ここ2年、ほとんど仕事がありません。24歳のときに立ち上げた、自身と従業員あわせて3人の町工場は、この41年間で最悪な状況。「今年こそ、普通にものづくりをしたい。それが私の夢です」

　河野さんの工場でつくってきたのは、ものづくりに不可欠な金型だ。たとえば金属の板をガチャンとくりぬき、部品などをつくる。そのとき使われるのが金型である。そして、新しい商品をつくるときに、新しい金型が必要になる。

　コロナ禍で経済が回らないと、新商品をつくることが減るので、新しい金型は必要ない。だから、河野さんの工場に仕事が来ない、とみられる。いまは、使用中の金型の修理をする日々だ。

　コロナ禍前は、1カ月に3～…