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　長野県松本市で暮らす宮林希（のぞみ）くん（18）は4歳までに、生まれつき機能が低い心臓の働きを補うための手術を3回受けた。

　ただ、心臓の状態によっては血液に酸素が十分に行き渡らず、体に負担がかかってしまう時がある。

　顔色が悪くなったり、唇が紫色になったりすることがあった。

　通い始めた幼稚園は、心臓病や聴覚障害の子どもを受け入れた経験があり、先生も不調の兆候を見逃さないようにしてくれた。

　クラスでは体は一番小さく、足も遅いけれど、園庭を走り回る活発な子どもに育った。

　遠足も、行きはみんなと一緒に歩くこともできた。

　幼いころからチェロを習い始め、小学生になると、豪州のサマースクールで学んだり、大人のオーケストラの練習に参加したりした。

　姉の悠莉さん（22）はピアノ、妹の明莉さん（15）はバイオリンを習っていて、家族で演奏を楽しむこともあった。

　小学2年生の時の日記には、「とくいなことチェロ　すきなものきゅうしょく　がんばったことなわとび」と書いた。

　聞き分けがよく、母親の葉子さん（55）にとって手がかからない子どもだった。

　ただ、葉子さんが「葛藤があるのでは」と感じることがあった。

　休み時間に校庭でサッカーをするのが大好きだったが、高学年になると、希くんにボールが回らなくなったようだった。

　「サッカークラブで活動している子や運動神経のいい子にとって、希は足でまといでしかない。残酷だけど、パスがこないことになってしまったのかな」

　葉子さんはそう感じた。

　それでも、希くんは校庭に出ることをやめなかった。

「見えない障害」　中学に入って芽生えた思い

　松本市内の中学校に入学したころ、葉子さんが忘れられないできごとが起こった。

　部活をどうしようかと考えて…