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瀬戸際の感染症ビジネス　５

　感染症専門の塩野義製薬（大阪市）が持つ大阪府豊中市の研究施設。その一角に二つの「ライブラリー」がある。世界中から集めた約10万個のウイルスや菌を保管したものと、創薬の種になる約100万種類の化合物を保管したものだ。感染症の分野では、どちらも民間企業では国内最大とみられる。

　同社で30年間、感染症に携わる山野佳則研究員（59）は、この蓄積があるかないかで「治療薬開発のスピード感が変わる」と話す。

　新型コロナウイルスの飲み薬の開発は、感染症に関連する化合物の中から可能性のありそうなものを選び、有効性を確かめる作業の繰り返しだ。ウイルスの扱いや化合物の選定など、経験がなければ難しい作業だという。

　菌やウイルスのライブラリー…