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　大学入試の共通テストを1カ月後に控えていた、昨年12月の月曜日。兵庫県立加古川東高校3年の岸本悠花さん（18）は、JR明石駅近くの学習塾で勉強に明け暮れていた。

　午後7時半ごろ、夕飯を買いに近くのコンビニへ。その道すがら、見慣れない中学の制服を着た女の子とすれ違った。

　国道2号沿いを、下を向いてとぼとぼと、少し足をひきずるように歩く姿が気になった。

　制服の上にはウィンドブレーカーだけ。部活帰りにしても遅いな、どこの子だろう、と思った。

　コンビニを出ても、女の子はまだゆっくりと歩いたり、立ち止まったりしていた。向かっている先は駅と反対方向。「何かありそう」と直感した。

　「どこ行くの？　そっちは何もないよ」

　話しかけると、女の子はぽろぽろと泣き出した。

　ひとまず学習塾まで連れて行…