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　人数不足でチームがつくれない。そんな共通の課題を持つ二つの学校が手を取り合い、大会に出場した。二つの異なる文化を持つ子どもたちの絆は、年を重ねるごとに固くなっている。

　今月5日。さいたま市内のグラウンドで、サッカー13歳以下（U13）による埼玉県南部地区大会が開かれていた。

　1回戦のピッチに立ったのは、さいたま市予選を通過した市立大宮南中と埼玉朝鮮初中級学校（ともに同市大宮区）の合同チーム。前半にエースの丁昌平（チョン・チャンピョン）選手（13）が先制点を挙げたが、1―3で敗れた。

　負けはしたが、チームには充…