野球のデータサイエンティストやアナリストを育てようと、「野球データ分析競技会」（全日本野球協会主催）が今年2月、国内で初めて開催される。

　大会では、最先端計測器がはじき出す投球や打球の回転数、角度などを分析し、プレーや戦術への生かし方を競う。3人1チームで、高校、大学、大学院生が対象だ。

　「トラックマン（レーダー弾道測定器）のデータを活用したことのない高校生も、3人で手分けすれば分析できるし、いい経験になると思います」と語るのは斎藤周（あまね）さん（21）。東大野球部から今年、ソフトバンク球団のゼネラルマネジャー（GM）付データ分析担当になった。「1年前なら自分もぜひ出たかったですね」と笑う。

　斎藤さんは、世界中のデータサイエンティストやアナリストが競う、米データ分析会社「カグル」のコンテストに参加している。「スーパーの売り上げや住宅の価格などを予想する。大リーグのお題が出たこともある」という。「野球を本格的にやっていない人でも、参加できる分野です。この大会が多くの人に（データ分析について）興味を持ってもらえるきっかけになれば、自分もうれしい」と歓迎する。

　競技会の詳細、応募は全日本野球協会の公式サイト（https://www.baseballjapan.org/jpn/）から。応募時の課題「MVP大谷翔平、飛躍の秘密」では、データ分析を踏まえた提言が求められる。締め切りは2月4日。選考を通った7チームが同26、27日の本戦に進出し、当日示される課題に挑む。（編集委員・安藤嘉浩）