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　岡山県浅口市鴨方町の寺院・円珠院（えんじゅいん）で秘蔵されてきた「人魚のミイラ」の謎が解けるかもしれない。科学的なアプローチをしようと、地元の倉敷芸術科学大（倉敷市）の研究者らが分析を始めた。上半身は人間、下半身は魚。そんな人魚の正体は――。結果は秋にも公表される。

　2日、大学内にある動物病院のCT室。円珠院の柆田（くいだ）宏善住職（60）の手で、全長約30センチのミイラが桐（きり）の箱から取り出された。仰向けで検査台へ。両手を口元に添えるような姿勢で虚空に何かを叫んでいるようだ。爪や歯に加え、頭には毛髪。下半身にうろこがある。

　箱に一緒に納められていた「…